Australiens Oberstes Gericht wird in der Karwoche über Kardinal George Pell und seine Haftstrafe wegen sexuellen Missbrauchs entscheiden. Als Termin für die Bekanntgabe, ob die Verurteilung Bestand hat oder ob der 78-Jährige aus Mangel an Beweisen freikommt, ist auf den 7. April festgesetzt, wie das Gericht via Twitter mitteilte.
Dem früheren Finanzchef des Vatikan wird vorgeworfen, als Erzbischof von Melbourne Ende 1996 zwei Chorknaben in der Sakristei der Kathedrale sexuell missbraucht zu haben. Pells Schuldspruch durch eine Jury im Dezember 2018 und die Verurteilung von sechs Jahren Haft im März 2019 stützte sich einzig auf die unter Ausschluss der Öffentlichkeit gemachte Aussage eines der angeblichen Opfer. Der zweite Mann war kurz vor Beginn des Prozesses an einer Drogenüberdosis gestorben. Ein Berufungsgericht bestätigte das Urteil im August 2019 mit der Mehrheit von zwei der drei Richter.
Bei der Anhörung des Berufungsantrags gegen die Verurteilung im März 2019 hatten Pells Anwälte vor dem High Court ausgeführt, die Beweise reichten nicht für einen "zweifelsfreien" Schuldspruch aus. Die Staatsanwaltschaft argumentierte dagegen, Pells Verteidiger hätten ein "unvollständiges und nicht akkurates Bild der Faktenlage" gezeichnet und "Schönfärberei" betrieben.
Unterdessen sind neue Missbrauchsvorwürfe gegen Kardinal Pell aufgetaucht. Der Sender ABC berichtete heute über einen 53-jährigen, als Bernie bezeichneten Mann, der als Junge in einem Waisenhaus in Ballarat von Pell sexuell missbraucht worden sei. Pell war in den 1970er Jahren als junger Priester im Bistum Ballarat tätig.
Bereits im Juni 2019 hatte zudem ein Mann eine zivilrechtliche Klage gegen den Kardinal eingereicht. Darin wird ihm vorgeworfen, in den 1980er Jahren als Leiter der Schulabteilung des Bistums Ballarat sexuellen Missbrauch von Schülern durch einen pädophilen Ordensmann vertuscht zu haben.
KNA